1579年（明萬歷七年）明朝冊封使蕭崇業(yè)所著《使琉球錄》中的“琉球過海圖”、1629年(明崇禎二年)茅瑞徵撰寫的《皇明象胥錄》、1767年(清乾隆三十二年)繪制的《坤輿全圖》、1863年(清同治二年)刊行的《皇朝中外一統(tǒng)輿圖》等，都將釣魚島列入中國版圖。
日本最早記載釣魚島的文獻為1785年林子平所著《三國通覽圖說》的附圖“琉球三省并三十六島之圖”，該圖將釣魚島列在琉球三十六島之外，并與中國大陸繪成同色，意指釣魚島為中國領土的一部分。
1809年法國地理學家皮耶·拉比等繪《東中國海沿岸各國圖》，將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼繪成與臺灣島相同的顏色。1811年英國出版的《最新中國地圖》、1859年美國出版的《柯頓的中國》、1877年英國海軍編制的《中國東海沿海自香港至遼東灣海圖》等地圖，都將釣魚島列入中國版圖。
此外，1762年葡萄牙人的《航海針路圖》中，明確地標示釣魚島及其附屬島嶼是屬于臺灣。1816年倫敦出版的《東印度、中國、澳洲等地航海指南》，對臺灣附屬島嶼作了明確記載，并標明了各島的經緯度，其中包括了釣魚島。